 | Población: 20.000.000. |
| Distribución geográfica: Uzbekistán, China, Afganistán y Pakistán. |
| Idiomas: Uzbeco y ruso. |
| Religión: Islamismo. |
| Situación del cristianismo: Entre 250 y 300 creyentes. |
| Obreros cristianos: Entre 100 y 150. |
| Traducciones: Nuevo Testamento y porciones (Génesis, Salmos y Proverbios). No hay grabaciones ni emisiones de radio en uzbeco. |
HISTORIA El país de Uzbekistán posee 20 millones de habitantes, de los cuales el 70 % es uzbeco. Ha sufrido las invasiones de persas, macedonios, turcos, árabes, mongoles, y en el siglo pasado los rusos. Como parte de la Unión Soviética, constituyó la mayor de las seis repúblicas musulmanas: Turkmenistán, Azerbaiyán, Kirguistán, Tagikistán y Kazaj. Su capital, Tashkent, con 2.500.000 habitantes, es la cuarta de la ex Unión Soviética. Fue destruida en 1966 por un terremoto pero se reconstruyó. Ciudades como Samarcanda y Bujara son importantes centros de cultura islámica.
SITUACIÓN POLÍTICA Las revueltas contra la dominación rusa y luego soviética se han sucedido sin interrupción. En agosto de 1991 Uzbekistán se declaró república independiente, con lo que se fomenta el nacionalismo y el surgimiento de líderes autóctonos no rusos.
ECONOMIA Fundamentalmente se dedican a la agricultura. Se destaca el cultivo del algodón, la seda y las verduras (un tercio de la producción soviética). La política económica de la ex URSS en Uzbekistán ha sido nefasta: la industria pesquera ha desaparecido al desecarse el mar Aral y la contaminación es muy fuerte. En la actualidad, la sal del mar está secando la región, que a finales de siglo puede convertirse en un desierto.
CULTURA Y EDUCACION Casi la totalidad de la población está alfabetizada, a pesar de que la educación se realizaba en ruso. Hasta hace poco estaba prohibido el islam; es por eso que no hay traducción del Corán. Era ilegal enseñar árabe. Sin embargo, la cultura islámica es muy importante. Se practican bodas y funerales según la ley musulmana. También se circuncidan a los niños. La estructura familiar es fuertemente patriarcal.
CONTACTOS CON EL EVANGELIO Había comunidades nestorianas en el siglo IV. En los últimos tiempos ha habido en toda Asia central una revitalización del islam, acrecentada con la apertura política (auge de seminarios islámicos). Existen iglesias ortodoxas rusas y bautistas soviético germanas en la región, pero no entre los uzbecos. En 1980, 30 creyentes uzbecos dieron testimonio, pero su líder fue internado en un psiquiátrico.
NECESIDADES ESPECIFICAS A causa de los pesticidas hay un índice muy alto de cáncer de esófago y problemas en el hígado. A pesar del alto porcentaje de natalidad, la mortandad infantil es una de las más elevadas del mundo. Oremos por la traducción completa de la Biblia al uzbeco y por programas de radio en su lengua.
