 | Población: 3.000.000. |
| Área geográfica: Turkmenistán, Afganistán, Pakistán, Irak, Irán y Turquía. |
| Idioma: Turcómano (de la misma rama que el azerbaiyano o el turco). |
| Religión: Islamismo. |
| Situación del cristianismo: ¿...? |
| Obreros cristianos: ¿...? |
| Traducciones: Nuevo Testamento. |
HISTORIA El término turcómano se utilizó para diferenciar a las tribus turcas de los mongoles Oguz, que emigraron al Turkmenistán hacia el siglo X. Siempre expuestos a invasiones extranjeras (persas, uzbecos, etcétera), desarrollaron técnicas militares particulares, especialmente como arqueros a caballo, lo que les impidió la asimilación a otros grupos. En el siglo XIX fueron conquistados por los zares rusos, para pasar en 1924 a convertirse en una república socialista soviética.
SITUACIÓN POLÍTICA Turkmenistán es la república donde vive la mayoría de los turcómanos, la cuarta en extensión de la ex Unión Soviética. Se declaró independiente en 1991.
ECONOMÍA Los turcómanos son nómadas por excelencia. Un porcentaje muy elevado vive en áreas rurales y la mayor parte de su territorio es desértico (sólo la décima parte es útil para la agricultura). Turkmenistán es una importante productora de algodón; tiene las mayores reservas de aceite y gas natural de la región, así como minerales y metales. Se destaca, además, la lana por su producción de alfombras.
CULTURA Y EDUCACIÓN La lengua turcómana se escribió en caracteres árabes hasta 1929; después pasó a caracteres latinos; en 1940 se introdujo el cirílico, excepto en Irán y Afganistán. Las diferencias culturales son marcadas entre los turcómanos del Turkmenistán y los que viven en Afganistán o Irán. Tradicionalmente han sido nómadas que vivían en tiendas, cuya principal diversión era el buskashi, juego parecido al polo.
CONTACTOS CON EL EVANGELIO No se conoce que haya habido ningún esfuerzo misionero destinado a alcanzar a los turcómanos. Sin embargo, algunos trabajadores cristianos han trabado contacto con refugiados. El islam que practican está mezclado con elementos paganos. Se observa una secularización entre la juventud, aunque también abundan las sectas sufíes (místicas).
NECESIDADES ESPECÍFICAS Oremos por los refugiados turcómanos que están en Europa y Estados Unidos, por la efectiva distribución del Nuevo Testamento y el evangelio de Juan, por la preparación de programas de radio (los turcómanos son entusiastas de programas radiofónicos en su idioma) y para que el Señor prepare el camino en Turkmenistán y vayan obreros a predicar su Palabra. No olvidemos que entre los turcómanos no existe iglesia, ni siquiera algún creyente, y que la mayoría de ellos no ha tenido contacto con el cristianismo.
