 | Población: 13.000.000. |
| Distribución geográfica: Azerbaiyán, Irán, Irak, Turquía y Afganistán. |
| Nombres alternativos: Azeríes. |
| Idiomas: azerí (similar al turco) y ruso. |
| Religión: Islamismo (70% chiítas y 30% sunnitas). |
| Situación del cristianismo: ¿? |
| Obreros cristianos: 2 conocidos. |
| Traducciones: Nuevo Testamento y porciones de la Biblia. Grabaciones en azerí. |
HISTORIA Por su situación geográfica, la región de Azerbaiyán ha estado sometida a distintos gobiernos. Con la llegada del islam, cayó bajo su influencia. También estuvo bajo dominio turco y luego otomano, hasta que en el siglo pasado Rusia e Irán se repartieron el territorio.
SITUACIÓN POLÍTICA Desde el siglo pasado, muchos armenios de religión cristiana, se desplazaron hacia Azerbaiyán para trabajar. Así se creó una situación conflictiva con esta etnia. La región de Nagorno Karabaj, de población armenia, fue unida a la república del Azerbaiyán desde 1923. Esta pretende anexionarse a Armenia, lo que está provocando fuertes enfrentamientos armados. Recientemente, las primeras votaciones libres de Azerbaiyán han dado como resultado la elección del líder del Frente Popular, Abulfaz Elchibey, como presidente. Propugna un sistema democrático y laico, distanciado del fundamentalismo, con simpatías hacia Turquía y no hacia Irán.
ECONOMÍA Su capital, Bakú, era uno de los mayores centros productores de aceite del mundo, e importante productor agrícola. En la década del '20 Azerbaiyán era una de las repúblicas más prósperas de la Unión Soviética. En el 60 tal desarrollo había desaparecido. En la actualidad sólo le queda una gran polución, que ha convertido a Bakú en la ciudad más contaminada de la ex Unión Soviética. El índice de trabajo infantil es muy elevado.
CULTURA Y EDUCACIÓN Las diferencias entre países son considerables. Prácticamente toda la población de Azerbaiyán sabe leer y escribir, a excepción del 50 % de los que viven en Irán. La cultura de esta región en la época de esplendor sirvió como modelo y se hizo popular entre otros grupos musulmanes de Asia central. Luego decayó.
CONTACTOS CON EL EVANGELIO Hay dos grupos misioneros trabajando entre ellos y una congregación conocida. El creciente conflicto entre azeríes (musulmanes) y armenios (cristianos), especialmente a partir de 1988, ha aumentado el sentimiento nacionalista musulmán, oponiéndose al cristianismo.
NECESIDADES ESPECÍFICAS Se necesita mayor apertura al evangelio, debido al fuerte sentimiento en contra de los armenios. También son necesarios obreros que difundan un auténtico testimonio cristiano.
